V zemědělské krajině Opočenska je Zbytka připomínkou rozsáhlých slatin, které se dříve rozkládaly také na Týnišťsku. Rezervace leží mezi meandrující Dědinou a Zlatým potokem, nedaleko Českého Meziříčí a Opočna. Na ploše 82,83 hektaru se v nadmořské výšce zhruba 256 až 263 metrů střídá několik různých mokřadních stanovišť.
Slatiniště, louky i lužní lesy
Krajina Zbytky není jednotvárná. Najdete tu jasanovo-olšové a další lužní lesy, mokřadní olšiny, vápnitá slatiniště i vlhké louky. Na loukách rostou mimo jiné pcháčové a bezkolencové porosty, zatímco slatiniště potřebují specifické vodní podmínky a minerálně bohatou vodu.
Mezi chráněné přírodní hodnoty proto patří nejen rostliny a živočichové, ale také samotné prostředí, které jim umožňuje přežít: meandrující tok, pramenné vývěry, přerušované vodní toky a sladkovodní vápence. Kraj řadí Zbytku k nejvýznamnějším botanickým lokalitám této části Čech.
Vzácné druhy závislé na mokřadu
Vhodné podmínky tu nacházejí například huseník hajní, prstnatec pleťový a kruštík polabský. Ze živočichů se v rezervaci vyskytují kuňka ohnivá, čáp černý, klínatka rohatá či lesák rumělkový. Jejich přítomnost ale neznamená, že je při každé procházce spatříte. Zbytka je cenná především jako propojený celek luk, lesů, mokřadů a vodních poměrů, na nichž druhy závisejí.
Proč je pro Zbytku důležitá voda
Ve 20. století se zdejší slatiny a louky proměnily. Meliorace z období kolektivizace v 50. letech narušily přirozený vodní režim, později situaci zhoršovalo odčerpávání podzemní vody a intenzivní hnojení. Mokřadní stanoviště tím přišla o část vhodných podmínek a klesala jejich druhová pestrost.
Podzemní vody, včetně artéských, se využívají k zásobování, především Hradce Králové. Jejich odběr se reguluje a sleduje také s ohledem na potřeby chráněných stanovišť. Upravují se rovněž vodní toky, aby se podpořila přirozenější dynamika mokřadů. Po ochranářských opatřeních a částečné obnově vápnitých slatin se podle kraje počet rostlinných druhů opět zvyšuje.
Ochrana a pohyb v rezervaci
Zbytka byla jako přírodní rezervace vyhlášena v roce 1994. Současné nařízení Královéhradeckého kraje ji zřídilo v roce 2014 a území bylo vymezeno také jako evropsky významná lokalita. Rezervace zasahuje do katastrů Bohuslavic nad Metují, Českého Meziříčí a Pohoří u Dobrušky.
Jde o citlivé chráněné území, kde je třeba respektovat pravidla ochrany přírody. Rostliny se nesmějí trhat ani odnášet. Jízda na kole či na koni mimo cesty, vjezd vozidel, táboření a rozdělávání ohně vyžadují předchozí souhlas příslušného orgánu. Přesné možnosti přístupu a parkování nejsou spolehlivě doloženy; orientaci proto určují místní značky.