Jiráskovo divadlo v České Lípě se nachází v Panské ulici a jeho dnešní podoba je výsledkem několika výrazných proměn. Historie domu začala v roce 1819, kdy zde obchodník s obilím Franz Bartel nechal postavit společenský sál. Sloužil tanečním zábavám, divadelním představením i vlasteneckým alegorickým hrám. K areálu patřil také hostinec nebo pivnice.
V průběhu času se využití budovy měnilo podle potřeb města. Po první světové válce ji převzal německý tělocvičný spolek Deutscher Turnverein. Roku 1932 prošel sál úpravou na takzvanou novou tělocvičnu a pravděpodobně v té době vznikl i samostatný vchod z Jiráskovy ulice. Ke konci druhé světové války prostory sloužily jako ubytovna pro uprchlíky prchající před postupující frontou.
Divadlo vzniklo z poválečné potřeby
Po skončení války se v České Lípě znovu aktivoval ochotnický spolek Jirásek, který působil v rámci Kulturní jednoty. Město mu poskytlo právě bývalou německou tělocvičnu. Z původně provizorního řešení se postupně stala první stálá divadelní budova ve městě.
Slavnostní otevření se uskutečnilo na konci října 1945 uvedením hry Lucerna. U data se zachovaly dvě varianty: některé podklady uvádějí 27. říjen, jiné 28. říjen. Bez ohledu na tento jednodenní rozdíl šlo o důležitou součást poválečné kulturní obnovy České Lípy.
Jiráskovo divadlo ale nebylo pouze místem pro ochotnická představení. V roce 1959 se zde konal slavnostní koncert Spojených pěveckých sborů, jehož program zahrnoval také Šostakovičovu píseň O lesích. Roku 1965 přišla první výraznější poválečná úprava v rámci takzvané akce Z. Do budovy přibyla promítací kabina a sál mohl fungovat rovněž jako kino.
Velký sál, lustr a televizní estráda
Další rozsáhlé změny se odehrály na přelomu 60. a 70. let. Obnova skončila slavnostním otevřením 16. září 1976. Diváci tehdy dostali modernizovaný sál s novým vybavením a osvětlením, jehož nejvýraznějším prvkem se stal dominantní lustr. Změnily se také šatny a součástí divadla se stal bar.
V 80. letech se na scéně střídaly soubory z různých částí republiky. Kromě inscenací se zde konaly koncerty a společenské programy. K pozoruhodným událostem patřil jediný televizní přenos estrády Města mého kraje, který byl připraven pro vyznamenané pracovníky podniků Vagónka a Uran. Divadlo tak v té době fungovalo nejen jako kulturní scéna, ale také jako významné společenské centrum.
Po roce 1992 získala budovu do dlouhodobého pronájmu Umělecká agentura AGNEZ. Od roku 2005 se objekt vrátil pod správu města a stal se součástí Kulturního domu Crystal. Od ledna 2011 tato organizace vystupuje pod názvem Kultura Česká Lípa.
Rekonstrukce zachovala staré prvky a přidala nové zázemí
Na nejnovější obnovu čekala budova více než 25 let. Staveniště bylo předáno v listopadu 2020, stavební práce skončily v roce 2023 a veřejnost se do rekonstruovaného divadla poprvé slavnostně vrátila 15. září téhož roku. Investorem bylo město Česká Lípa, projekt připravili Adam Rujbr Architects a realizaci zajistil Metrostav.
Úpravy se netýkaly jen samotného hlediště. Přibyl nový vstup s foyer a kavárnou, zkušebny, šatny, sklad kostýmů i menší sál. Budova je nyní bezbariérová a její prostory mohou sloužit také pro komorní program, přednášky, workshopy nebo komunitní akce. Hlavní sál má upravenou elevaci, pohodlnější sedačky a druhý balkon. Jeho kapacita činí 371 diváků.
Rekonstrukce zároveň ponechala v interiéru řadu připomínek starší historie. Zachovaly se nebo byly obnoveny například původní dřevěné stropní trámy, schodiště do sklepa, historické základní kameny, režné zdivo, lustr a nástěnná svítidla. Barevné řešení v odstínu volské krve odkazuje k původní podobě hlediště.
Program pro diváky, soubory i místní komunitu
Domovskou scénu má v Jiráskově divadle Divadelní klub Jirásek. Významnou událostí je také Českolipský divadelní podzim, který se do obnovených prostor vrátil v říjnu 2023 při svém 47. ročníku. Festival tehdy nabídl soubory z Česka i Slovenska, program pro děti, workshopy a výstavu.
Dnešní provoz proto zahrnuje mnohem víc než večerní divadelní představení. V programu se objevují také koncerty, besedy, přednášky a další společenské akce. Jiráskovo divadlo stojí na adrese Panská 219 v České Lípě. Program a vstupenky zajišťuje organizace Kultura Česká Lípa; pokladna bývá otevřena hodinu před začátkem představení.