Na Zámeckém vrchu nad Českou Kamenicí se dá spojit krátký výšlap s prohlídkou hradních pozůstatků. Mezi kamennými zdmi stojí dřevěná rozhledna, která je součástí ruin, nikoli samostatnou stavbou vedle nich. Věž je nyní uzavřená, samotný areál hradu však zůstává přístupný.
Výstup z města na čedičový vrchol
Zámecký vrch leží asi dva kilometry jihovýchodně od centra České Kamenice. Jeho vrchol dosahuje přibližně 530 metrů nad mořem a převyšuje město zhruba o dvě stě metrů. Zeleně značená cesta pokračuje mezi Českou Kamenicí a Kamenickým Šenovem. Nejprve vede kolem luk, pak lesem a v závěru po kamenitém terénu a čedičových schodech. Stoupání je prudší, proto se hodí pevná obuv a za mokra opatrnost.
Na vrcholu se zachovaly části kamenného opevnění a zbytky hradního paláce. Hrad nesl stejné jméno jako tehdejší město, tedy Kamenice, a podle regionálních historických výkladů střežil zemskou cestu do Lužice. Prameny se v určení jeho počátků neshodují, vznikl však nejpozději ve středověku. Výrazně jej rozvíjeli Vartenberkové, kteří hrad zapojili do mocenského dění v kraji.
Hrad opustili v 16. století
V první polovině 15. století se Kamenice dostala do konfliktu s lužickými městy. Přibližně v letech 1440 až 1444 hrad poškodilo a vypálilo vojsko lužického Šestiměstí. Později panství připadlo Salhausenům a roku 1535 se vrátilo Vartenberkům. Hrad už tehdy podle městských údajů nebyl obýván; správa se přesouvala do nového sídla ve městě a roku 1559 byl opuštěn definitivně.
Další poničení přišlo za třicetileté války. V roce 1639 hrad vypálili a pobořili Švédové. Z někdejšího opěrného bodu se postupně stala zřícenina, v níž se dnes prolínají kamenné pozůstatky, les a okolní krajina.
Dřevěná věž je součástí zříceniny
Na hrad začali mířit turisté už v 19. století. Místní okrašlovací spolek v roce 1880 vyčistil areál, opravil část zdiva a postavil turistickou chatu s dřevěnou vyhlídkovou věží. Zařízení ale v následujících desetiletích chátralo. Po roce 1940 se areál dál rozpadal a zhruba o deset let později zanikla také restaurace.
Obnovu přinesl rok 1995 a činnost Nadace Zámecký vrch. Okolí bylo upraveno, zdivo zpevněno a do hradních konstrukcí vestavěna nová dřevěná rozhledna. Znovu se otevřela 13. června 1998. Právě propojení moderní věže s historickými ruinami dává místu jeho neobvyklou podobu.
Věž je zavřená, zřícenina přístupná
Za běžného provozu rozhledna nabízí výhled na Českou Kamenici, České středohoří, Lužické hory, Labské pískovce, Říp, Děčínský Sněžník i Krušné hory. Město 15. dubna 2026 oznámilo uzavření věže kvůli závadám a nedostatkům zjištěným při kontrole konstrukce. Zřícenina přístupná zůstává, termín znovuotevření rozhledny stanoven nebyl. Z areálu jsou možné alespoň částečné výhledy do krajiny.
Na vrcholu je také zvonek a nové ohniště. Při jeho používání je třeba respektovat případná aktuální požární opatření i pokyny na místě. Podél cesty k hradu stojí od roku 2020 kamenný pomník s litinovým křížem; výlet tak vedle středověkých dějin a čedičového vrchu připomíná i proměny tohoto turistického místa na pomezí Českého středohoří, Lužických hor a Českého Švýcarska.