Při procházce častolovickým hřbitovem si lze všimnout náhrobních desek vsazených do zdí kaple svaté Máří Magdalény. Zůstaly na místě i při opravách stavby a připomínají místní rodiny. Jejich nápisy však nelze vždy číst jako přesný údaj o stáří náhrobku: deska mohla být vytvořena až dlouho po smrti člověka, kterého připomíná.
Kaple založená u nového hřbitova
Jednolodní pozdně gotickou stavbu bez věže, doplněnou malou věžičkou, nechala v roce 1580 postavit Magdalena z Donína, manželka Fridricha z Oppersdorfu. Kaple stojí v areálu hřbitova a její dějiny jsou s pohřebištěm spojené od počátku.
Historik Josef Gotthard Lašek ve svém popisu uváděl, že kaple vznikla uprostřed nového hřbitova. Podle jeho vysvětlení už starý hřbitov u kostela svatého Víta nestačil svou kapacitou. Jde o dobový výklad proměn místního pohřbívání, ne o důvod, který by bylo možné pokládat za definitivně potvrzený.
Letopočet nemusí datovat kámen
Desky ve vnitřním i vnějším zdivu nesou jména a připomínky častolovických rodin. Některé nápisy mohou na první pohled působit jako dílo z konce 16. století. Lašek ale soudil, že mohly být vyhotoveny až v 17. století pro několik členů rodiny, včetně těch, kteří zemřeli dříve.
Datum úmrtí proto nemusí odpovídat době vzniku náhrobku ani okamžiku, kdy byl osazen do zdi. Další nejasnost představuje kamenný náhrobek bez nápisu před oltářem. Lašek jej spojoval s Magdalenou z Donína, zakladatelkou kaple, totožnost pohřbené osoby však potvrzena není.
Opravy a péče o stavbu
V roce 1832 byla kaple rozšířena a upravena do podoby, kterou dobový popis označoval za tehdy současnou. Při opravách v roce 1969 se obnovovaly vnitřní a vnější omítky, žlaby i malby. Práce zaplatila sbírka místních občanů.
Městys Častolovice v roce 2018 informoval o plánovaných opravách a o tom, že kaple nově přešla do jeho majetku. Tato zpráva sama o sobě nedokládá, které práce se později podařilo dokončit.
Kaple v areálu hřbitova
Častolovický hřbitov je místem posledního odpočinku také řady významných osobností. Kaple a její náhrobní desky tak patří k širší historii pohřebiště. Hřbitov má vlastní návštěvní režim; dostupné údaje zároveň nepotvrzují pravidelný přístup do interiéru kaple.