Venkovní památník v Kepelském Zhůří označuje místo, kde 5. května 1945 zemřelo deset amerických vojáků. Stojí v prostoru někdejší šumavské obce, po níž dnes nezůstaly ulice ani domy. Návštěva tak spojuje připomínku válečného střetu s příběhem sídla, které z krajiny zmizelo až po válce.
Střet v posledních dnech války
Evropský konflikt se tehdy blížil ke konci, přesto v Zhůří došlo k překvapivému útoku. Němečtí kadeti použili ukořistěná americká vozidla a záměnou zmátli průzkumnou jednotku 90. pěší divize. Na americké straně padlo deset vojáků a další utrpěli zranění.
Událost patří k méně známým střetům závěru války v západních Čechách. Když se o ní mluví jako o jednom z posledních bojů, vztahuje se toto označení k Šumavě či regionu, ne k celé druhé světové válce. Zhůří připomíná, že tragické boje se odehrávaly i ve chvíli, kdy se konec konfliktu zdál blízko.
Památník a cesta 90. pěší divize
Původní pomník odhalili v roce 2000 na počest deseti padlých příslušníků 90. pěší divize. V roce 2022 byl obnoven: práce zahrnovaly odvodnění podmáčeného místa i zlepšení čitelnosti nápisů a doplnila jej informační tabule.
Informační prvky zasazují střet u Zhůří do širšího příběhu divize a jejího postupu od vylodění v Normandii. Připomínka tak propojuje místní událost s válečnou cestou jednotky, jejíž vojáci se v závěru konfliktu dostali také do západních Čech.
Po kostele a domech zůstala jen vzpomínka
Kepelské Zhůří bývalo obcí s kostelem Nejsvětější Trojice. Původní dřevěnou stavbu vystřídal v roce 1809 zděný kostel, který tvořil výraznou dominantu sídla. Po válce byli obyvatelé vysídleni. Vznik vojenského výcvikového prostoru Dobrá Voda v roce 1952 pak zpečetil osud obce, která byla následně srovnána se zemí.
V místě se proto potkávají dvě různé vrstvy paměti: padlí vojáci z května 1945 a zaniklý domov. Návštěvník tu nenajde dochované ulice ani domy, může však vnímat proměnu krajiny i přerušený příběh zdejšího sídla.
Kepelské Zhůří u Javorné
Název Zhůří označuje v regionu více míst. Památník věnovaný boji z května 1945 leží v Kepelském Zhůří u Javorné, v katastrálním území obce Čachrov v Plzeňském kraji. Nejde o Zhůří u Rejštejna.
Památník je venkovním pietním místem, nikoli muzeem s běžnou otevírací dobou. Podrobnější materiály a fotografie věnované střetu i postupu 90. pěší divize jsou soustředěné na tematickém webu o Zhůří.