Na vrchol Břístevské hůry se můžete vydat za zříceninou kaple Povýšení svatého Kříže. Pozůstatky barokní stavby jsou nemovitou kulturní památkou a stojí na jednom z výrazných polabských vrchů, odkud je vidět otevřená krajina i dálnice D11 mezi Prahou a Hradcem Králové. Výlet tak vede na místo, kde vedle sebe působí staré zdivo, pole a rušná dopravní tepna.
Poutní místo s půdorysem kříže
Kapli založili roku 1714 a dokončena byla nejpozději následující rok. Na stavbu přispívali farníci; s jejím vznikem je spojován farář Karel Ignác Heisler. Jeho předchůdce Karel Skřivan měl na vrchu nejprve vztyčit velký kříž. Od něj se odvozuje také označení Křížová hůra či Křížová hora.
Kaple měla centrální půdorys ve tvaru kříže. Její delší osa vedla od severu k jihu, kratší od východu k západu a rozměry stavby činily přibližně 11,92 krát 10,40 metru. Nároží zdůrazňovaly římsové pilastry a ramena kaple překlenovaly valené klenební pásy. Dnes jsou z ní patrné především části stěn a oblouků.
Požáry ukončily její provoz
V roce 1764 kapli zasáhl blesk a stavba vyhořela. Po opravě získala znovu střechu až roku 1816, ale dlouho nevydržela. Dne 30. dubna 1818 vypukl požár během pálení čarodějnic. Podání se rozcházejí v tom, zda střechu zapálilo hořící pometlo, nebo na ni dopadl žhavý oharek. Po této události už kaple obnovena nebyla.
Postupně ustaly poutě i bohoslužby a opuštěná stavba chátrala. Ještě na začátku 20. století se údajně dochovaly zbytky barokní výmalby a kleneb, ty se však do současnosti nezachovaly. Zřícenina dnes připomíná místo, které mělo náboženský význam pro okolní obce a zároveň patřilo k výrazným bodům krajiny.
Vrchol s výhledem do Polabí
Břístevská hůra je jedním ze svědeckých vrchů, které vystupují z převážně ploché polabské krajiny. Spolu se Semickou a Přerovskou hůrou tvoří přirozené vyvýšeniny s rozhledem do okolí. Za klidnějšího počasí je dobře patrná poloha vrchu i panorama polí a obcí; těsně pod ním se zároveň připomíná současná podoba krajiny v podobě dálnice.
Samotné ruiny nejsou rozlehlé. Jejich působivost spočívá spíš v atmosféře a v příběhu stavby, která po dvou požárech zůstala nedokončenou stopou barokního poutního místa.
Pověsti o čarodějnicích a strážci ruin
S Břístevskou hůrou se pojí vyprávění o čarodějnických sabatech a nadpřirozených silách. Jedna z pověstí líčí ducha, který měl zříceninu hlídat a potrestat každého, kdo by si odtud chtěl odnést dlaždice. Jde o součást místního folkloru, nikoli o doložené historické události.
Přístup pěšky z okolních obcí
Ke kapli vede žlutě značená turistická trasa ze Starého Vestce nebo z Velenky. Zřícenina může být zastávkou na delším pěším spojení přes Přerov nad Labem, Starý Vestec, Břístevskou hůru, Velenku a Kersko. V samotném Bříství stojí za pozornost také kostel Nalezení svatého Kříže.
Na vrchu není návštěvnické centrum ani se tu nekonají organizované prohlídky. Dálnice sice vede poblíž, není však místem pro zastavení ani bezpečným přístupem ke zřícenině. V okolí kaple počítejte s nerovným terénem a vegetací; některé části zdiva mohou být nestabilní, proto do nich nevstupujte ani na ně nelezte.