Za běžného stavu leží starý silniční most přes říčku Teplou pod hladinou přehrady Březová. Když voda ustoupí, objeví se jeho části spolu s pozůstatky původní trasy údolím. Most není vidět pokaždé: záleží na počasí, přítoku i na tom, jak se s vodou v nádrži manipuluje.
Most pod hladinou
Výrazný pokles hladiny nastal také 3. září 2026. Do nádrže tehdy přitékalo přibližně 150 litrů vody za sekundu, zatímco odtok činil 222 litrů. Hladina klesla pod úroveň stálého nadržení a voda místy ustoupila o stovky metrů, na některých místech až o jeden kilometr. Podobné situace odkrývají části původní krajiny, souvisejí však také s provozem vodohospodářského systému.
Březová není koupaliště ani běžný volnočasový areál. U provozních částí může být pohyb omezený, odhalené břehy mohou být bahnité a terén nestabilní. Do uzavřených a provozních prostor se nevstupuje. Údaje o stavu vody a průtocích zveřejňují Povodí Ohře a Český hydrometeorologický ústav.
Stavba po povodni z roku 1890
Přehrada leží v úzkém údolí Teplé západně od obce Březová v Karlovarském kraji. Jejím hlavním posláním není rekreace, ale ochrana Karlových Varů. Podnětem k jejímu vybudování byla ničivá povodeň z roku 1890. Přípravné práce začaly v roce 1911, přerušila je však první světová válka. Projekt byl dokončen roku 1928 a hráz se stavěla v letech 1931 až 1935. Do provozu byla uvedena ve druhé polovině třicátých let.
Architektonickou část projektu zpracoval také profesor pražské německé techniky Arthur Payr. Stavbu realizovalo konsorcium pražské firmy Lanna a vídeňské společnosti Pittel & Brausewetter.
Betonová hráz a technické údaje
Březová je přímá betonová gravitační hráz. Tlak vody zadržuje především vlastní hmotností. Její koruna je dlouhá 228,8 metru a široká 8,4 metru; nad terénem se zvedá téměř 25 metrů. Povodí Ohře ji řadí mezi nejstarší betonové hráze v Česku.
Nehrazený přeliv má pět polí a přelivnou hranu dlouhou celkem 66 metrů. Při maximální hladině může odvést téměř 180 kubíků vody za sekundu. Nádrž pojme přibližně 5,7 milionu metrů krychlových vody a zatopená plocha činí 76,8 hektaru.
Součástí vodního díla jsou spodní výpusti a malá vodní elektrárna. V levé spodní výpusti pracují dvě Francisovy turbíny a další soustrojí s turbínou-čerpadlem. Instalovaný výkon zařízení dosahuje podle technických údajů 160 kilowattů.
Ochrana Karlových Varů i průtok pod hrází
Březová pomáhá zachycovat povodňové vlny a spolu s nádrží Stanovice patří do vodohospodářské soustavy, jejímiž dalšími částmi jsou čerpací stanice Teplička a jez Teplička. Při zaplnění zásobního prostoru může snížit kulminační průtok letní staleté povodně ze 140 na 67 kubíků za sekundu.
Nádrž zároveň udržuje minimální průtok pod hrází a umožňuje periodické proplachování koryta Teplé. Využívá se také k výrobě elektřiny, rybářství, regulovanému chovu pstruhů a zajištění průtoků pro kanoistické závody. Přehrada tedy spojuje protipovodňovou ochranu s dalšími úkoly, které se týkají řeky pod ní.