Podzemní dílo z válečných let
Štola Mařka se nachází v prostoru bývalého lomu za pohostinstvím U Seppla v Bohdíkově. Ražba probíhala v letech 1941 až 1944 a podle obecních údajů se na ní podíleli angličtí váleční zajatci. Podzemní cesta měla zjednodušit dopravu vápence z lomu do bohdíkovské vápenky.
Z původních přibližně 960 metrů se zachovala část dlouhá zhruba 300 metrů. Chodby, vyražené převážně ve vápenci horninové skupiny Branné, mají asi 3,5 metru na výšku a 2,5 metru na šířku. Tři závaly rozdělily štolu na několik úseků, jejichž odlišné podmínky jsou důležité pro zdejší živočichy.
Zimoviště s významem pro celý region
Po skončení průmyslového provozu začali podzemí využívat netopýři. Stálé mikroklima, tma a klid jim v zimě poskytují vhodné podmínky k odpočinku. Mařka je největším známým zimovištěm netopýrů na Šumpersku.
Štola je součástí evropsky významné lokality Natura 2000 o rozloze přibližně 2,6 hektaru. Hlavním předmětem ochrany jsou netopýr černý a netopýr velký, místně významná je také pro vrápence malého. Krajský popis lokality uvádí záznamy o 12 druzích letounů, zatímco starší speleologické průzkumy zachytily přibližně 220 zimujících jedinců 13 druhů. Jde o údaje z různých období a různých způsobů sledování, nikoli o každoročně stejný počet.
Kroužkování prokázalo, že se tu potkávají netopýři z Orlických hor i Hrubého Jeseníku. Přes zimu ve štole přežívají také drobní bezobratlí, například můra sklepní.
Ochrana štoly i jejího okolí
Od roku 2011 má Mařka status přírodní památky. Chráněné území zahrnuje štolu a její ochranné pásmo. Leží v katastrálním území Raškov Ves, které patří k obci Bohdíkov. V souvislosti s lokalitou se proto objevují také názvy Raškov a Komňátka, nejde však o samostatnou obec, pod kterou by štola spadala.
Vstup je oplocený mimo jiné proto, aby se v okolí nerozdělávaly ohně. Kouř, hluk i pohyb lidí mohou zimující netopýry vyrušit a připravit je o cenné energetické zásoby. Rizikem jsou také otřesy z nedaleké těžby v kamenolomu, které mohou přispívat k dalším závalům a měnit podmínky v podzemí.
Co čekat při návštěvě
Starší turistické informace uvádějí, že se lze přiblížit přibližně na 320 metrů od vchodu. Režim u vstupu se ale může měnit a objevují se také informace o uzavření mříží. Nejbezpečnější je proto zůstat na veřejně přístupných místech a prohlédnout si okolí bývalého lomu, vstup a případné informační prvky.
Do štoly se bez výslovného povolení nevstupuje, zvlášť v zimě, kdy tu netopýři odpočívají. Vyrušení může mít pro zvířata vážné následky a pohyb v podzemí, které je zčásti zavalené, je nebezpečný. Mařka tak není běžnou podzemní atrakcí: její dnešní význam spočívá v tom, že někdejší dopravní dílo slouží jako úkryt vzácných živočichů.