Suché jeskynní dómy, sestup na dno propasti Macocha a plavba po podzemní řece Punkvě. Punkevní jeskyně spojují několik zážitků do jedné prohlídky, ale výlet v okolí Skalního mlýna může začít ještě před vstupem do podzemí. Dům přírody Moravského krasu ukazuje, jak zdejší krajina vznikla a co dalšího se v chráněné oblasti dá navštívit.
Dům přírody stojí na Skalním mlýně, v turisticky známé lokalitě spojené s Blanskem. Jeho přesná adresa je Punkevní žleb 80, Vavřinec. Návštěvnické středisko slouží jako výchozí bod pro poznávání Moravského krasu i jako informační centrum.
Jak voda utvářela Moravský kras
Vápencová oblast Moravského krasu vznikala v někdejším moři před necelými 400 miliony let. Voda po dlouhé období rozpouštěla devonské vápence, prohlubovala údolí a postupně si hledala cestu do podzemí. Dnes je zde evidováno více než 1 100 jeskyní a v systému Amatérské jeskyně byly zmapovány desítky kilometrů chodeb. Jde o nejrozsáhlejší krasovou oblast v České republice.
Expozice Domu přírody vede od geologického vývoje až k současné podobě chráněného území. Věnuje se také pravěkému osídlení, jeskynním živočichům včetně netopýrů, lesům a mokřadům i tomu, jak krajinu proměňoval člověk. Místo vitrín nabízí i interaktivní 3D stůl s mapami, 3D kino a vodní prvek, na kterém lze sledovat putování vody krasovou krajinou.
Pro děti je připravena vnitřní herna s dětskou jeskyní a venku menší geopark. V Domě přírody se podle aktuální situace konají také vzdělávací programy, tematické vycházky a rodinné akce. Pro děti a školní skupiny je určená i venkovní šifrovací hra s badatelskou taškou.
Punkevní jeskyně pěšky i lodí
Od Skalního mlýna se k Punkevním jeskyním dostanete pěšky nebo ekovláčkem. Prohlídkový okruh má přibližně 1 250 metrů a trvá zhruba hodinu. Během něj projdete suchými prostorami s krápníkovou výzdobou, sestoupíte na dno Macochy a za běžných podmínek se svezete po podzemní Punkvě. K výrazným místům na trase patří Masarykův dóm.
Při vysoké hladině vody se plavba nekoná a prohlídka se zkracuje. Její podobu mohou ovlivnit také podmínky v krasu; stejně tak se může měnit průchodnost navazujících cest a provoz lanovky k Macoše.
Jeskyně byly objeveny v roce 1909 a návštěvníkům se otevřely následující rok. Vodní okruh vznikl v roce 1933. Prohlídková trasa tak vede podzemím mezi Pustým žlebem, Macochou a vývěrem Punkvy, které je spojeno s více než stoletou historií průzkumu a zpřístupňování.
Co ještě objevit v okolí
Výlet nemusí skončit u Punkevních jeskyní. V okolí leží Kateřinská jeskyně, propast Macocha a další stezky i vyhlídky. Širší Moravský kras ukrývá fosilie, kosti pravěkých zvířat, stopy dávného osídlení i historická důlní díla. V místních jeskyních bylo zaznamenáno 24 z 27 druhů netopýrů, kteří žijí v Česku.
Chráněná krajinná oblast Moravský kras byla vyhlášena v roce 1956 a v roce 2026 si připomíná 70 let existence.
Vstupenky, parkování a podmínky na trase
Na prohlídku Punkevních jeskyní se vyplatí rezervovat vstup předem, zejména v hlavní sezoně, kdy se kapacity rychle obsazují. Parkovat lze u Skalního mlýna; odtud je třeba pokračovat k jeskyním. V podzemí je povoleno fotografovat pro osobní potřebu, bez blesku, stativu a selfie tyče. Během plavby fotografování povoleno není.
Po silných deštích se mohou podmínky v Moravském krasu měnit a některé úseky mohou být uzavřené také kvůli ochraně skal. V roce 2026 byl po skalním řícení dočasně uzavřen úsek cesty mezi Macochou a Punkevními jeskyněmi. Před cestou tak může mít vliv na plán výletu aktuální průchodnost tras, provoz lanovky, konání plavby i otevírací doba Domu přírody.