Bítov leží nad Bítovskou zátokou Vranovské přehrady, nedaleko soutoku Želetavky a Dyje. Díky poloze v kopcovité krajině Vranovska se hodí jako cíl samostatného výletu i jako zastávka při putování pěšky nebo na kole po okolí.
Hrad, který střežil jižní Moravu
Kořeny Bítova sahají do 11. století, kdy zde zeměpanská pevnost chránila jižní hranici přemyslovského státu. Dřevěné sídlo bylo na začátku 13. století nahrazeno kamenným hradem. Z nejstarších částí se dochovala především břitová věž s románskými základy.
Více než dvě stě let, od konce 13. století, patřil hrad Lichtenburkům. Za jejich vlády se rozrostlo opevnění, vznikly další obytné budovy a hradní kaple. S jejich regionálním působením souvisí také založení nedalekého Cornštejna, který měl posílit jejich mocenské postavení.
V 17. století získali Bítov Jankovští z Vlašimi a právě za nich vznikla hradní zbrojnice. V 19. století pak hrabata z Daunu proměnila areál v romantickém novogotickém duchu. Tato úprava se propsala nejen do podoby hradu, ale také do okolního lesoparku.
Novogotické interiéry a příběh hradní zoo
V paláci čekají návštěvníky sály s iluzivní výmalbou. Malby imitují dřevěné obložení, kámen i štuk a vytvářejí dojem reprezentativního historického sídla. Prohlídka přibližuje život hrabat Daunů a rodiny Haasů, která byla posledním soukromým majitelem hradu.
Jiří Haas mladší se věnoval chovu zvířat a přímo na Bítově vybudoval soukromou zoologickou zahradu. Na tuto minulost navazuje hradní zahrada se zvířaty i expozice věnovaná někdejší zoologické sbírce. Neobvyklou součástí návštěvy je také kolekce vycpaných psů, kterou oficiální materiály hradu označují za světově výjimečnou.
Bítov tak vedle vojenské historie a šlechtického bydlení připomíná také zálibu posledních majitelů v přírodě, chovu zvířat a sběratelství.
Prohlídkové okruhy podle toho, co vás zajímá
Okruh Palác zabere přibližně hodinu. Zaměřuje se na novogotické místnosti, iluzivní malby a osudy posledních majitelů. Ukazuje tak proměnu původně středověké pevnosti v romantickou rezidenci.
Na nádvoří, do novogotické kaple, hradní zahrady i části někdejšího pivovaru zavede okruh Areál hradu. V kapli je k vidění Bítovská smírčí Madonna z roku 1334 a prohlídka trvá zhruba hodinu a půl. Podle sezony bývá přístupná od jara do podzimu a zpravidla se na ni není nutné rezervovat.
Samostatná návštěva zbrojnice trvá přibližně třicet minut. Sbírka založená Jankovskými z Vlašimi obsahuje zbraně, zbroje a uměleckořemeslné práce z různých období. Její dostupnost se může během sezony měnit.
Do nejstarší části hradu vede okruh Hladomorna, mučírna, vězení. Břitová věž ukrývá v přízemí hladomornu, v prvním patře vězeňské kobky a o patro výš mučírnu s replikami nástrojů a výkladem o útrpném právu. Také tento okruh nemusí být během celé sezony dostupný.
Co spojit s návštěvou Bítova
Hrad je možné zařadit do delšího putování krajinou kolem Vranovské přehrady. V okolí vedou lesní cesty a nechybějí výhledy na vodní plochu. Historickým pokračováním výletu může být zřícenina Cornštejna; trasa může vést také přes Uherčice, Korolupy a Vysočany.
K samotnému hradu se běžně nedojíždí až k bráně. Bez zvláštního povolení není parkování přímo u objektu obvykle možné, takže je třeba využít vyhrazené parkoviště a pokračovat pěšky. Členitý terén může být zajímavý pro turisty, rodiny s menšími dětmi a cyklisté by s ním však měli počítat.
Aktuální otevírací dobu, ceny, dostupnost jednotlivých prohlídkových okruhů i případnou rezervaci uvádí oficiální web hradu. Bítov se administrativně nachází v obci Bítov v okrese Znojmo; návštěvnická adresa je Bítov 1, 671 07 Uherčice.