V okolí Besednice se vltavíny našly v jílovitých vrstvách v horní části údolí Besednického potoka. Jejich hluboce rozbrázděný povrch je nápadným znakem, ale také stopou toho, co se s kameny dělo po dopadu. Chráněné území tak vypráví nejen o neobvyklém přírodním skle, ale i o proměnách zdejší krajiny.
Od dopadu v Německu až do jižních Čech
Vltavíny jsou tektity, tedy přírodní skla vzniklá při dopadu kosmického tělesa. Jihočeské nálezy geologové spojují s událostí, při níž vznikl kráter Ries na území dnešního Německa. Přibližně před 14,8 milionu let se při impaktu roztavil povrchový materiál a jeho části byly vymrštěny do okolí. Po ztuhnutí dopadly také do jižních Čech.
Tento scénář představuje odborné vysvětlení původu vltavínů; dávnou událost samotnou už v krajině pozorovat nelze. Besednická lokalita ale ukazuje, jak se kameny zachovaly v místních sedimentech. Ložisko leží v depresi na krystalickém podloží, v horní části údolí potoka. Chráněné území zahrnuje také svahy nad jeho východním břehem.
Jílové vrstvy a výrazná skulptura
Vltavíny se v Besednici nacházely v šedozelených až modravě zelených jílech, jejichž mocnost místy dosahuje čtyř metrů. Vrstvy obsahují vedle jílových minerálů, jako jsou kaolinit a montmorillonit, také ostrohranné úlomky křemene, muskovitu a živce.
Pro zdejší kusy je typická hluboká skulptura, někdy doplněná modravě bílým matným povlakem. Podle geologické interpretace jejich členitý povrch souvisí s krátkým přenosem po dopadu: zřejmě se nedostaly daleko od místa, kde přistály.
Nález při těžbě hlíny
Vltavíny se do pozornosti dostaly při těžbě cihlářské hlíny, nikoli během vědecké expedice. Na okraji dnešního chráněného území stávala malá cihelna. Později se těžily i sedimenty obsahující vltavíny; tato činnost byla podle krajských podkladů ukončena v roce 2008.
Přírodní památka Besednické Vltavíny I má v evidenci ochrany přírody rozlohu 27,886 hektaru a poprvé byla vyhlášena v roce 1995. Jejím předmětem ochrany je ložisko vltavínonosných štěrkopísků se zbytky vltavínů. Odborné a krajské dokumenty popisují návrh změny hranic i předmětu ochrany, tento návrh však není potvrzením, že nové vyhlášení už vstoupilo v účinnost.
Besednické území je především geologicky cennou lokalitou, nikoli zárukou nálezu pro návštěvníky. Není potvrzeno, že by zde fungovalo návštěvnické centrum nebo pravidelná naučná trasa. Při případném vstupu je třeba respektovat přístupnost území, soukromé pozemky i platná pravidla ochrany přírody. V různých podkladech se údaje o rozloze a ochraně mohou lišit, protože některé zachycují navrhované změny hranic a ochrany.