Na Konopišti lze během jednoho výletu projít gotické části někdejšího hradu, reprezentační salon i pokoje rodiny Františka Ferdinanda d’Este. Zámek nedaleko Benešova byl posledním domovem následníka rakouského trůnu, který zahynul při sarajevském atentátu v roce 1914. Jeho dnešní podoba ale vypráví příběh mnohem starší než arcivévodův pobyt.
Hrad, který se proměnil v aristokratické sídlo
Konopiště vzniklo kolem roku 1294, pravděpodobně z podnětu pražského biskupa Tobiáše z Benešova. Při stavbě se uplatnily vzory francouzských pevností: hrad měl válcové věže, parkán, čtyři brány i padací most. Když vymřeli Benešovici, získali jej roku 1327 Šternberkové. V jejich držení zůstal téměř tři století.
Později se majitelé střídali. Patřili k nim Hodějovští z Hodějova, Albrecht z Valdštejna, Michnové z Vacínova, Vrtbové z Vrtby i Lobkovicové. Přestavby na přelomu 15. a 16. století, v 17. století a následně v barokním období postupně změnily pevnost v pohodlnější sídlo. Pod mladšími úpravami však zůstaly zachované významné části středověkého hradu.
Novou kapitolu otevřel rok 1887, kdy panství koupil František Ferdinand d’Este. Po jmenování následníkem trůnu v roce 1896 si Konopiště zvolil za hlavní rodinné sídlo a nechal je nákladně upravit pro moderní aristokratický život. Zámek tak spojuje historické prostory s technickým komfortem své doby i osobním vkusem majitele.
Interiéry a sbírky Františka Ferdinanda
Většina interiérů si uchovala podobu z období Františka Ferdinanda. Návštěvníci procházejí reprezentačními salony, pokoji pro hosty i soukromými místnostmi. Jejich instalace vychází z dobových fotografií a inventárních seznamů, takže nejde jen o obecnou ukázku šlechtického bydlení, ale také o připomínku života konkrétní rodiny.
Arcivévoda se věnoval sběratelství a jeho zájmy jsou na zámku výrazně vidět. Estenská zbrojnice vystavuje historické zbraně a zbroj; část sbírky pocházela z dědictví po Františku V. d’Este-Modenském. Muzeum svatého Jiří představuje soubor předmětů s tímto světcem, který podle oficiální prezentace nemá v českých zemích obdobu.
Výraznou část zámeckých sbírek tvoří také lovecké trofeje a zbraně. Přibližují nejen arcivévodovu zálibu, ale i místo, které měly hony v aristokratickém životě. Lovecké tematice je věnována samostatná prohlídková trasa.
Život Františka Ferdinanda a jeho manželky Žofie skončil 28. června 1914 v Sarajevu. Po atentátu se práce na zámku zastavily. V roce 1921 přešlo Konopiště do vlastnictví československého státu a později se otevřelo veřejnosti. Za druhé světové války zde sídlil hlavní štáb jednotek SS.
Čtyři prohlídkové okruhy
V sezoně 2026 nabízí zámek čtyři hlavní okruhy. První vede reprezentačními a hostinskými pokoji v jižním křídle a trvá přibližně 50 minut. Druhý míří do nejstarších částí zámku a zahrnuje kapli svatého Huberta s gotickými a renesančními klenbami. Na této trase je třeba počítat s úzkými schodišti.
Třetí okruh ukazuje soukromé pokoje rodiny Františka Ferdinanda. S délkou přibližně 70 minut je nejdelší a rezervaci potřebují jednotlivci i skupiny. Čtvrtá trasa se věnuje lovu, trofejím, zbraním a tradici konopišťských honů; také na ni je vhodné zajistit si místo předem. Nabídku doplňuje expozice arcivévodovy střelnice, Muzeum svatého Jiří a sezonní tematické výstavy.
Růžová zahrada, skleníky a cesta z Benešova
Okolí zámku upravoval František Ferdinand stejně jako samotné interiéry. Vznikl zde krajinářský park a na místě někdejší barokní zahrady Růžová zahrada se skleníky. Budovala se v letech 1906 až 1913. Ve sklenících rostou tropické a subtropické rostliny, například palmy, orchideje a stromovité kapradiny. V areálu je také korkový pavilon a sochařská výzdoba.
Zámecký park je přístupný po celý rok, Růžová zahrada se skleníky má sezonní provoz, obvykle od dubna do října. Do zahrady nesmějí psi, jízdní kola ani kolečkové brusle.
Konopiště 1 leží u Benešova. Z centra města vede k zámku přibližně dvoukilometrová turistická trasa a v sezoně jezdí také turistický vláček. Placené parkoviště se nachází asi 600 metrů od zámku, menší parkovací plocha pod hrází rybníka přibližně 300 metrů od něj. Otevírací doba, ceny i dostupnost okruhů se mění podle sezony.