Na zdi radnice v Bělé pod Bezdězem je upevněný český loket, podle něhož se dříve měřilo zboží nebo materiál. Veřejně dostupná míra pomáhala porovnávat rozměry a mohla předejít sporům. Při zastávce na Masarykově náměstí tak vedle historické fasády stojí za pozornost i drobný předmět spojený s každodenním životem někdejšího města.
Radnice se měnila po staletí
První radniční dům stál na tomto místě nejméně od roku 1593, kdy obec koupila dřevěnou stavbu. V roce 1613 ji vystřídala jednopatrová kamenná radnice s mohutnou věží. Tento letopočet připomíná nápis nad vstupem.
Dnešní podoba budovy je také výsledkem pozdějších zásahů. Při přestavbě v roce 1852 přibylo druhé patro, takže současná stavba není nezměněnou renesanční radnicí. Veřejnému účelu však slouží dodnes: sídlí v ní městský úřad.
Portál odkazuje k soudní funkci
Výrazným prvkem průčelí je renesanční vstupní portál s latinským nápisem vztahujícím se k roku 1613. Jeho překlad spojuje městské věže a lva se sídlem soudců. Slovo IVDICIVM připomíná, že se na radnici nejen spravovaly městské záležitosti, ale také soudilo.
Nápis spolu s věží ukazuje, jak důležitým místem radnice byla. Nešlo pouze o zázemí pro úřední agendu, ale také o viditelný symbol městské samosprávy a řádu.
Loket jako veřejně dostupná míra
Etalon na zdi převádí starou měrnou jednotku z učebnic do konkrétní podoby. V době, kdy délku nebylo možné jednoduše porovnat podle jednotného systému, měl veřejný vzor praktický význam pro obchod i kontrolu měření. Bělská radnice tak uchovávala vedle správních a soudních funkcí také pomůcku využitelnou obyvateli.
Město uvádí, že bělský loket je jedním ze tří dochovaných etalonů tohoto druhu v Čechách. Tento počet se nepodařilo nezávisle potvrdit; jde tedy o údaj města. Samotný předmět ale i tak připomíná, že se veřejná autorita promítala také do běžného měření.
Šatlava stojí hned vedle
Radnice čp. 90 je součástí historického areálu, k němuž patří také někdejší věznice neboli šatlava čp. 91 a navazující zeď s branou. Jejich blízkost spojuje správu města, soudnictví a výkon trestu do jednoho místa.
Radnici najdete na adrese Masarykovo náměstí 90 v Bělé pod Bezdězem. Zvenčí jsou k vidění portál, nápis i loket; protože budova funguje jako úřad, přístup do historických interiérů ani zvláštní prohlídka nejsou zaručeny.