Bečovská botanická zahrada spojuje výlet do přírody s příběhem záchrany historického areálu. Na přibližně 12 hektarech se střídá vlhké údolí řeky Teplé, prudký svah, skály i sušší stanoviště. Roste tu více než 10 000 druhů rostlin a mezi nejvýraznější místa patří Beaufortské alpinum, rozárium a obnovený Korunní rybník.
Od šlechtického projektu k zahradě zarostlé nálety
Zahradu začal v roce 1918 budovat Jindřich Beaufort-Spontin. Pro rozsáhlé rostlinné sbírky nebylo v hradním a zámeckém areálu dost místa, proto padla volba na svah a údolí nedaleko řeky. Na projektu se výrazně podílel vrchnostenský zahradník Jan Koditek, který do Bečova přišel na doporučení správce botanické zahrady v Schönbrunnu.
Bečovský záměr navazoval také na Průhonický park. Jindřich Beaufort-Spontin byl zetěm jeho zakladatele Arnošta Emanuela Silva Taroucy a zahrada sloužila mimo jiné k pozorování, jak se cizokrajné dřeviny a další rostliny přizpůsobují jiným klimatickým podmínkám. Díky této vazbě se jí říkalo Druhé Průhonice.
Největší rozvoj sbírkové části nastal mezi lety 1922 a 1927, kdy město prodalo zhruba šest hektarů svahu. Během dvou let bylo přemístěno přes 7 000 kubíků materiálu a vzniklo přibližně 720 metrů cest, teras a sbírkových oddělení. Poslední kamenné stavby byly hotové v roce 1934. Zahrada měla vlastní plánky výsadeb, označení rostlin i záznamy o jejich růstu a úhynu. Zaměřovala se především na skalničky, trvalky a dřeviny.
Po odsunu rodu Beaufort-Spontin v roce 1945 připadl majetek československému státu. Zahradnictví později spravoval komunální podnik a výrobní družstvo, botanické sbírky však pravidelnou péči nedostávaly. Cesty zarostly, terasy a kamenné zídky se rozpadaly, rostliny mizely a Korunní rybník byl vypuštěn. Původní skleníkové zázemí nahradil průmyslový areál.
Obnova podle starých plánů
Záchranu zahájila v roce 2005 organizace ČSOP Berkut. Při obnově vychází z archivních dokumentů, dobových fotografií, pohlednic a původních plánů. Pozornost se tak nevěnuje jen rostlinám, ale také historickému vedení cest, schodištím, záhonům, terasám a kamenným kompozicím, které utvářejí podobu zahrady.
Dnes lze projít obnoveným Beaufortským alpinum nebo se zastavit u Korunního rybníka. Po obnově slouží k odpočinku, projížďkám na lodičkách a v létě, pokud to podmínky dovolí, také ke koupání. Zahradou vede původní středověký vodní náhon, na který navazují mokřadní prvky.
Na skalnatých místech je přístupná první česká bioferrata. Zajištěná stezka přibližuje vegetaci skalních štěrbin i lišejníky, kterých tu bylo určeno více než čtyřicet druhů. Nejde o běžnou procházkovou trasu: vstup vyžaduje odpovídající vybavení a dodržování bezpečnostních pravidel.
V roce 2022 začalo v zahradě vznikat rozárium věnované českému šlechtiteli Janu Böhmovi. Národní sbírku tvoří téměř 300 růží v 96 odrůdách. Připomíná nejen jeho rostliny, ale také život a práci šlechtitele, který působil v první polovině 20. století.
Program pro rodiny i zájemce o přírodu
Zahrada nabízí také dětské herní prvky, sportoviště, víceúčelové hřiště a tábořiště. Součástí areálu je mokřadní stezka a od roku 2014 také akreditované ekocentrum s výukovými a přírodovědnými programy. Pořádají se tu komentované prohlídky, výstavy, dobrovolnické brigády i sezónní slavnosti.
Další proměny areálu se chystají v rámci projektu Mokřadní archa, který začal v roce 2025. Počítá s úpravou čtyř nádrží pro různé druhy rostlin a živočichů a s programy věnovanými významu vody. V roce 2026 se zahrada zapojuje také do přeshraničního projektu na záchranu ovocných sadů v Karlovarském kraji a sousedním Bavorsku.
Co čekat při procházce
Bečovská botanická zahrada leží na adrese Tovární 478 v Bečově nad Teplou. Provozní doba i vstupné se mění podle sezony, počasí a probíhajících prací. Vstupné je příspěvkem na obnovu areálu; zahrnuje volnou prohlídku, tištěného průvodce, využití herních a sportovních prvků a také projížďku na lodičkách, pokud jsou právě v provozu.
Terén je výrazně svažitý, na trase jsou schody i historické cesty. Návštěvníci se sníženou pohyblivostí mohou po předchozí domluvě využít individuální pomoc s trasou nebo parkováním. Nejvíce květů nabízí období, kdy rozkvétají alpina, růže a další sbírkové rostliny; zahrada však zůstává přístupná i mimo hlavní sezonu.