Na Křížový vrch se dá vyrazit od vstupu do Adršpašských skal po žluté turistické značce. Cíl leží přibližně dva kilometry daleko, naproti skalnímu městu v katastru Dolního Adršpachu. Vrchol dosahuje 667 metrů nad mořem a výstup vede mimo placený prohlídkový okruh.
Nejnáročnější je závěr cesty. Stoupá se po kamenných schodech a dřevěných stupních, místy také po žebřících. Povrchy mohou za deště, sněhu nebo námrazy klouzat, proto je na místě pevná obuv a jistý krok. Trasa se nehodí pro kočárky ani pro lidi s výrazně omezenou pohyblivostí.
Skalní město z jiné strany
Z vrcholové plošiny je vidět západní část Adršpašských skal, Starozámecký vrch i skalní věž Maják. Za dobré viditelnosti se v dálce ukážou také východní Krkonoše se Sněžkou. Výhled doplňuje okolí Trutnovska směrem ke Zdoňovu.
Křížový vrch náleží k přírodní rezervaci Křížová cesta, vyhlášené v roce 1956. Chráněné území zabírá téměř třináct hektarů a chrání zbytek kdysi rozsáhlejší pískovcové plošiny v Polické pánvi. Skalní pásma od sebe odděluje kaňonovitá Centrální rokle. Na západním a severozápadním okraji se skály sbíhají do útvaru zvaného Štít; jeho stěny se rozpadají na samostatné věže vysoké až čtyřicet metrů.
Čtrnáct zastavení v pískovci
Výstup vede kolem křížové cesty s čtrnácti zastaveními. Litinové reliéfy jsou zasazené do nik vytesaných ve skalách. Podle památkového popisu pocházejí z druhé poloviny 19. století, ve skalách se však dochovaly také starší niky a další stopy předchozí podoby poutní cesty.
Putování připomíná někdejší spojení okolí adršpašského zámku přes Hrnčířské údolí a Zdoňov se slezským Frýdlantem, dnešním polským Mieroszówem. Křížová cesta končí na malé panoramatické plošině. Na jejím okraji stojí železný kříž z roku 1857 na pískovcovém podstavci, který zdobí sochy svaté Anny, svatého Josefa a svatého Jana Nepomuckého. Asi dvě stě metrů od úpatí cesty se nachází také socha svatého Václava, zřízená podle regionálních pramenů v roce 1802.
Slunné prostředí a chráněné ptactvo
Na rozdíl od chladnějších a vlhčích roklí sousedního skalního města je Křížový vrch suchý a slunný. Na chudých pískovcových půdách rostou reliktní borové porosty, borůvky, brusinky, vřes i metlička křivolaká. Skalní terén poskytuje útočiště ptákům a pravidelně zde hnízdí také kriticky ohrožený sokol stěhovavý. Návštěvníci proto mají zůstat na značené trase a respektovat případná omezení.
Podoba výhledu se mění podle denní doby i ročního období. Ráno mohou být skály ve stínu, zatímco jižně orientované stěny se rychle prohřívají. Při jasné obloze jsou vedle Majáku a Starozámeckého vrchu vidět také okolí Zdoňova a hřeben východních Krkonoš.
Přístup a parkování
Za výstup na Křížový vrch se podle turistických informací neplatí vstupné. Obec Adršpach uvádí povinnou rezervaci míst na obecních parkovištích; ta se týká především parkování a návštěvy skalního města, nikoli automaticky samotného výstupu na vrch.
Přístup ke schodům, žebříkům a vyhlídce se může změnit kvůli počasí, údržbě nebo ochraně přírody. Kdo chce výlet prodloužit, může pokračovat přes Zdoňov a Hrnčířské údolí.